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Historique.

     Ses origines sont assez controversées, mais il est maintenant quasiment certain qu'il n'est pas originaire de l'île dont il porte le nom.
     Il est généralement admis que ce serait un descendant du dogue du Tibet et de molosses Assyriens. Il fut introduit dans l'île de Terre Neuve par les Vikings. Les indiens de la tribue des "Beothuk" connaissaient bien cette race, bien que légèrement différente du standard actuel, et l'utilisait principalement comme animal de trait.
     C'est le croisement de ces chiens indiens et de différentes races européennes entre le 15e et le 18e siècle qui lui ont apporté sa stature et sa forme actuelle.
     Les pêcheurs anglais l'ont introduit en Europe, après avoir constaté ses aptitudes naturelles au sauvetage à l'eau. Au XIXème siècle, des morutiers Français, séduits par ce noble animal, l'introduisirent en France.

     Savez-vous que Napoléon aurait été sauvé de la noyade par un chien Terre-Neuve lors de son départ sur l'île d'Elbe ?

Caractéristiques.

      De la famille des molossoides, le Terre-Neuve pèse entre 50 et 75 kg, et mesure de 65 à 80 cm au garrot. son ossature et sa tête sont massives, son museau est court et ses yeux petits et bruns. Il possède une membrane interdigitale aux quatre pattes, ce qui fait souvent dire qu'il a les pattes palmées.

   Sa robe dense et lustrée, imperméable à l'eau, peut être de couleur noire, marron ou enfin pie, c'est à dire blanc et noir. Une fourrure épaisse et huileuse ainsi qu'un sous-poil dense lui permettent de résister au froid et lui assure une bonne flottaison. Grand nageur, il est capable de véritables exploits à l'eau. (Apporter un bouée à une personne en difficulté, aller chercher une embarcation à la dérive, aller porter secours à un naufragé...). Cela en fait le chien de sauvetage aquatique idéal.

   Il a toutes les qualités de cœur et la bravoure en plus. Il possède une force impressionnante qui ajoutée à sa vitalité lui donnent des dispositions naturelles pour le sauvetage. Mais ce ne sont pas là ses seules possibilités. Ce chien s'illustre également dans bien d'autres activités comme chien d'utilité.

A la maison.

    C'est un chien d'une très grande fidélité et d'un caractère exceptionnel. doux, généreux, intelligent, patient, c'est le compagnon idéal des enfants qu'il protègent naturellement.
     Un peu indépendant et têtu, ce qui n'est pas contradictoire avec sa fidélité, il est docile et accepte les réprimandes. Le secret pour bien éduquer ce colosse est de toujours avoir une bonne fermeté et surtout une forte complicité.
     Le Terre-Neuve est un chien de garde, dissuasif par sa masse (entre 55 et 65 Kg pour le mâle), très sur parce qu'il ne mord pas. Il possède une certaine vigilance mais il aboie peu.
     Surtout il remplit à merveille le rôle de "nurse" auprès des enfants en leur montrant une bienveillance et une patience sans bornes.

      Son éducation ne pose pas de problème particulier et les remontrances portent particulièrement bien sur ce chien, par ailleurs très attaché à sa famille. Son intelligence le prédispose à comprendre les attentes de son maître.  Comme pour tous les gros chiens, cette éducation doit être à la fois très précoce et très progressive, favoriser la sociabilité du chiot et lui proposer des exercices courts faisant appel à son goût du jeu.
     Il faut surtout éviter, pendant au moins les six premiers mois, tout exercice un tant soit peu violent ou prolongé.

    Il faut surtout respecter sa période de croissance. Le rapport est de 100 entre son poids de naissance et son poids à l'âge de 1 an.  (450 grammes à environ 45 Kg).
     La nourriture privilégiera la qualité sur la quantité. Quelques vitamines (Calcium, Vitamine D...) sont indispensables pendant cette période.
Compte tenu de sa taille, le Terre-Neuve est sujet aux torsions d'estomac. Une sage précaution sera donc de fractionner sa nourriture au moins en deux repas. 
Il n'aime pas la solitude et demande à être sorti journellement.
     C'est un chien naturellement équilibré qui supporte assez mal le changement de maître.
     Terminons ce portrait en évoquant rapidement certaines particularités physiques. Dès 1779, Bewick mentionnait le pied palmé du Terre-Neuve. Soyons clair; tous les chiens possèdent une membrane interdigitale, le Terre-Neuve fait partie des chiens où elle est particulièrement développée.
     Le Terre-Neuve nage-t-il d'une façon spéciale ? Un film réalisé pour "30 Millions d''Amis" a montré (caméras sous l'eau) qu'il nageait comme tous les autres chiens.

     De nombreuses personnalités ont été ou sont encore les maîtres de ce chien merveilleusement doux et fidèle.

     Un compagnon dont on ne peut plus se passer !!